Little Bastard

El 21 de septiembre de 1955 James Dean compró un Porsche 550 Spyder, de 110 caballos, con motor de doble carburación, tracción trasera y capaz de alcanzar 225 km/h, algo extraordinario en la época, con carrocería de aluminio de solo 550 kg que le hacían extremadamente ligero y endemoniadamente complicado de manejar. Tal vez por ello Dean lo bautizó como “Little Bastard”.

El 30 de septiembre Dean y su mecánico tomaron camino rumbo a Salinas para competir, remolcando el Porsche en un Ford Country Squire Station Wagon. Dean decidió a conducir el coche, para conocerlo mejor antes de competir y fue por la carretera junto al Ford manejado por uno de sus asistentes, Bill Hickman.

Por ahí de las 15:30 hrs. una patrulla detuvo a los dos coches por exceso de velocidad, Dean recibió una multa por ir a 105 km/h en zona de 89 km/h, una minucia. Después de eso, se detuvieron para cargar gasolina en Backwell’s Corners, una estación de servicio. Dean y su mecánico Rolf habían dejado muy atrás al Ford Country Squire, que iba más despacio por jalar el remolque.

Allí se encontraron con Lance Reventlow y Bruce Kessler, unos conocidos de las carreras. Le comentaron que ese día ellos también habían sido multados por exceso de velocidad. El Ford conducido por Hickman acabó llegando a la gasolinera y Hickman le dio a Dean una última advertencia.

Le dijo que debía circular más despacio y que, además, su coche bajo y plateado resultaba poco visible, al confundirse con el asfalto. El accidente ocurrió en el cruce de la Ruta 466 (actualmente Highway 46) con la Ruta  41, por entonces un conocido punto negro, un cruce constantemente con accidentes.

El Porsche de James Dean chocó de frente con un Ford 1950 Custom Tudor Coupe, conducido por un estudiante, que aparentemente iba muy rápido, giró a la izquierda y no vio al pequeño coche alemán.

Al principio se creyó que Dean murió al instante, pero fue desmentido por el testimonio de unos policías en 2005, que le vieron agonizar.

Dean ingresó muerto en el Hospital a eso de las 17:59 hrs., su mecánico sobrevivió, pero murió en accidente de tráfico en Alemania en 1981, tras varios intentos de suicidio. Donald murió en 1995 de cáncer de pulmón a los 64 años. No está probado que Dean condujera rápido, aparentemente su velocidad era de unos 89 km/h, legal para el tramo y la época.

Tanto Dean como Rolf no tenían puesto el cinturón de seguridad.

---